바다 아래 따뜻한 해수가 남극 대륙으로 점점 가까이 다가가고 있다는 사실이 밝혀졌다. 이 현상이 지속될 경우 남극 빙하가 점점 빠르게 녹아내릴 수 있다는 전문가의 진단도 나왔다. 영국 케임브리지대와 미국 캘리포니아대 등 국제 공동연구팀은 선박과 로봇 부유 장치를 통해 수집한 장기 해양 측정 자료를 종합해 남극 주변의 따뜻한 해수인 ‘환극 심층수’가 20년간 남극 대륙붕쪽으로 이동했다는 연구 결과를 발표했다. 연구 결과는 국제학술지 ‘커뮤니케이션 지구 및 환경’ 28일자에 발표됐다. 이번 연구에 활용된 데이터는 장기간에 걸쳐 진행된 국제 프로그램을 통해 수집된 데이터로 수층 전체에 걸쳐 온도, 염분 등에 대한 자세한 정보를 얻을 수 있었다. 연구팀은 데이터 분석 결과 환극 심층수 중심이 연간 1.26km씩 남극대륙에 가까워지고 있다는 사실을 측정했다. 송하준 연세대 대기과학과 교수는 “이번 연구는 다양한 장비를 통해 정량적인 해수 움직임을 확인했다”며 “이런 경향이 지속될 경