허리 통증은 흔한 증상이지만, 엉덩이부터 허벅지, 종아리, 발까지 저림과 통증이 이어진다면 단순한 근육통이나 피로로 보기 어렵다. 걷다가 다리가 무겁고 저리며, 터질 듯하거나 엉치가 빠질 듯한 통증으로 자주 주저앉게 되는 증상이 반복된다면 ‘척추관협착증’을 의심해볼 필요가 있다. 30일 의료계에 따르면 척추관협착증은 척추 속 신경 통로(척추관)가 좁아지면서 신경이 압박되는 대표적인 퇴행성 질환이다. 나이가 들수록 뼈와 인대가 두꺼워지고 디스크 퇴행이나 돌출, 관절 변화로 척추관이 점차 좁아지게 된다. 주로 50~60대 이후에 많이 발생하며, 고령층에서 매우 흔하다. 김승범 나누리병원 척추센터 원장(신경외과 전문의)은 “척추관협착증은 단순한 허리 통증보다 다리 증상이 더 두드러지는 것이 특징”이라며 “특히 일정 거리를 걷다가 다리가 저리고 당겨 쉬어야 하는 ‘신경인성 파행’이 대표적인 신호”라고 설명했다. 실제로 환자들은 ‘조금 쉬면 다시 걸을 수 있지만 같은 증상이 반