Ce qu’il faut retenir :

• Sullivan & Cromwell a reconnu devant un tribunal fédéral que des erreurs générées par une IA figuraient dans un document déposé dans une affaire de faillite majeure.
• Le cabinet, dont les associés facturent plus de 2 000 $ de l’heure, a présenté ses excuses au juge pour des citations juridiques erronées et des jurisprudences inventées.
• L’incident relance le débat sur l’utilisation de l’IA générative dans les professions juridiques, après plusieurs cas similaires ces deux dernières années.

Sullivan & Cromwell (S&C), l’un des cabinets d’avocats les plus prestigieux de Wall Street, a admis qu’un document judiciaire déposé le 9 avril devant un tribunal fédéral de New York contenait de multiples “hallucinations” produites par un logiciel d’intelligence artificielle. Des passages citaient de manière erronée le code américain des faillites et référençaient des décisions de justice inexistantes ou mal identifiées.

Sullivan & Cromwell admet des "hallucinations" d'IA dans un dossier judiciaire.

Le cabinet, dont les associés facturent plus de 2 000 $ de l'heure, a présenté ses excuses au juge pour des citations juridiques erronées et des jurisprudences inventées pic.twitter.com/7Nxr29lk9e

— Coin Academy (@coinacademy_fr) April 22, 2026

Des excuses au juge, une politique interne enfreinte

Andrew Dietderich, responsable de la pratique restructuring de S&C, a adressé une lettre d’excuses samedi au juge fédéral Martin Glenn. “Nous regrettons profondément que cela se soit produit”, a-t-il écrit. Le cabinet a précisé que ses règles internes d’utilisation de l’IA n’avaient pas été respectées lors de la préparation du document, et qu’il envisageait des améliorations de ses processus de formation et de vérification.

La lettre ne précise pas quels avocats ont préparé le document ni s’ils sont toujours en poste. S&C a refusé de commenter.

Une affaire de fraude à 9 milliards de dollars

Le document fautif concernait la représentation par S&C des liquidateurs du Prince Group, un conglomérat incorporé dans les Îles Vierges britanniques. Son propriétaire, Chen Zhi, a été inculpé l’an dernier par des procureurs fédéraux américains pour fraude et blanchiment d’argent. Les autorités l’accusent d’avoir dirigé des camps de travail forcé au Cambodge opérant des arnaques qui auraient volé des milliards de dollars à des victimes dans le monde entier. Le gouvernement américain a engagé une procédure de saisie civile portant sur près de 9 milliards de dollars en Bitcoin, présentés comme le produit de ces activités criminelles.

Au moins cinq associés seniors de S&C étaient assignés au dossier. Le cabinet dispose d’une licence entreprise pour ChatGPT. Ses associés facturent habituellement plus de 2 000 $ de l’heure dans les affaires de faillite. S&C avait engrangé plusieurs centaines de millions de dollars d’honoraires lors de la liquidation de la plateforme crypto FTX.