Enquanto milhões de jovens avaliam o que fazer depois do ensino médio — seja cursar uma faculdade tradicional, seguir um programa de formação técnica ou simplesmente abrir mão do ensino superior — uma nova opção em breve entrará no radar.

Sal Khan, fundador e CEO da Khan Academy, anunciou o lançamento do Khan TED Institute, uma iniciativa conjunta com a TED e a gigante de testes ETS, que oferecerá um diploma de baixo custo focado em IA, projetado para rivalizar com instituições de elite como Harvard e Stanford.

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“O ensino superior tem atendido muito, muito bem a muitas, muitas pessoas. E acreditamos que há muitas boas razões para frequentar uma universidade tradicional, mas nem todos têm acesso a essas oportunidades”, disse Khan em um vídeo anunciando o programa.

“Além disso, o mundo está mudando muito, muito, muito rápido. Queremos garantir que existam caminhos para que até mesmo pessoas com diplomas tradicionais possam continuar se requalificando e complementar suas formações, para estarem preparadas da melhor forma possível para um futuro em constante transformação.”

A expectativa é que o Khan TED Institute seja lançado nos próximos 12 a 24 meses e busque credenciamento acadêmico. O custo estimado deve ficar abaixo de US$ 10.000 — uma fração do que os estudantes pagam nas instituições mais prestigiadas do país. Para efeito de comparação, apenas a mensalidade em Stanford deve chegar a US$ 67.731 no próximo ano letivo, enquanto em Harvard será de US$ 62.226.

O programa começará com um bacharelado em IA aplicada e se expandirá ao longo do tempo, atendendo desde recém-formados até profissionais em meio de carreira — especialmente aqueles excluídos das universidades tradicionais ou que desejam adicionar habilidades tecnológicas em alta demanda a um diploma já existente.

Khan afirmou que o objetivo não é substituir o ensino superior tradicional, mas ampliar o acesso e alinhar melhor a formação às exigências de um mercado de trabalho em rápida transformação.

Geração Z repensa ensino superior, e Khan acredita ter solução

A relação dos jovens com o ensino superior está cada vez mais tensionada à medida que o custo de um diploma continua a subir. Mais de 42,5 milhões de americanos possuem dívidas federais de empréstimos estudantis, com saldo médio superior a US$ 39.000.

Ao mesmo tempo, muitos graduados enfrentam dificuldades para se firmar no mercado de trabalho: 5,6% dos recém-formados estão desempregados, enquanto 42,5% estão subempregados — trabalhando em funções que normalmente não exigem diploma —, segundo o Federal Reserve Bank de Nova York.

Essa dinâmica fez com que cerca de 51% dos graduados da Geração Z se arrependessem de ter cursado uma faculdade, segundo uma pesquisa de 2025 da Indeed.

Khan afirmou que a nova instituição pretende reduzir essa lacuna trabalhando diretamente com parceiros corporativos — incluindo Google, Microsoft, Accenture, Bain, McKinsey e Replit — para moldar o currículo e garantir que ele reflita as habilidades que os empregadores realmente valorizam.

Isso inclui foco tanto em IA e competências técnicas em alta quanto em habilidades comportamentais, como colaboração, senso de comunidade, criatividade e comunicação.

Esta não é a primeira tentativa de Khan de adaptar a educação a um mundo em rápida transformação impulsionado pela tecnologia. Há três anos, ele lançou o Khanmigo, um chatbot com IA projetado para atuar como tutor para alunos e assistente para professores. Mas a implementação ficou aquém das expectativas.

“Para muitos alunos, não fez diferença”, disse Khan ao Chalkbeat no início deste mês. “Eles simplesmente não usaram muito.”

A nova instituição representa uma aposta mais ambiciosa — de que o aprendizado baseado em habilidades orientado por IA pode ser incorporado à própria estrutura de um diploma, e não apenas adicionado como complemento.

“Isso realmente pode causar um impacto positivo no que o mundo precisa”, disse Khan em seu vídeo de anúncio. “Podemos criar um mundo em que mais pessoas realmente tenham acesso ao seu potencial e às oportunidades.”