O banco holandês de US$ 24 bilhões ABN Amro está cortando um quinto de sua força de trabalho ao longo dos próximos três anos. Então, como sua CEO, Marguerite Bérard, está mobilizando a equipe? Discutindo essas dificuldades de crescimento com os funcionários durante almoços semanais.

“Agora passo a almoçar mais cedo e na minha mesa”, disse Bérard ao Financial Times em uma entrevista recente. “Essa é uma grande mudança cultural, porque as refeições francesas podem ser longas. Esse foi um dos meus ajustes.”

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O banco vem sofrendo impactos desde a crise financeira, tendo sido anteriormente resgatado de um colapso — e, mais recentemente, o lucro líquido do quarto trimestre de 2025 do ABN Amro ficou abaixo das expectativas do mercado.

Em novembro passado, o banco anunciou um plano para elevar o retorno sobre o patrimônio a pelo menos 12%, mantendo sua relação custo/receita abaixo de 55%.

No entanto, a tentativa de reverter a situação exigiu sacrifícios, incluindo o corte de 5.200 funcionários entre 2024 e 2028. Até o fim de 2025, 1.500 empregados já haviam sido desligados, informou o ABN Amro à Fortune.

Agora, uma vez por semana, a banqueira francesa come sanduíches com oito a dez colegas em um esforço para “ouvir suas opiniões sobre o banco” durante a transição.

“Construir consenso e alianças costuma ser importante na Holanda”, continuou a CEO. “É algo que os franceses nem sempre sabem fazer bem.”

O gesto é essencial para engajar os funcionários enquanto a empresa reduz custos e quadro de pessoal, explicou a CEO, ao mesmo tempo em que tenta aumentar os lucros e se manter competitiva.

Bérard disse que os empregados “entenderam” os motivos por trás da estratégia da empresa e que as demissões serão conduzidas de maneira “muito responsável”, já que o banco europeu se comprometeu a ajudar os trabalhadores desligados a encontrar novos empregos.

Ainda assim, é natural que nem todos fiquem satisfeitos com o plano, e Bérard está comprometida em avançar gradualmente.

“[Mas] também reconhecemos que o consenso pode levar tempo para ser construído e, às vezes, manter tudo como está não é uma boa opção — é preciso agir com rapidez.”

Os CEOs que almoçam com funcionários para melhorar seus negócios

A CEO do ABN Amro não é a única líder de uma empresa bilionária que se senta para compartilhar uma refeição com funcionários; outros também estão usando esse momento simples como uma poderosa estratégia de conexão.

Chris Tomasso, CEO da rede de café da manhã e almoço First Watch, vem se aproximando de seus funcionários por meio de pequenos gestos que geram grande impacto.

Além de escrever cartas de congratulação para celebrar marcos de carreira — como 10, 20 ou até 30 anos na empresa bilionária — o executivo também gosta de almoçar com os empregados. Tomasso afirma que é fundamental que os funcionários se sintam felizes e valorizados.

“Eu tento minimizar ao máximo o título [de CEO] quando estou interagindo com as pessoas”, disse Tomasso à Fortune em uma entrevista em 2025.

“Eu almoço na sala de descanso com todo mundo, o que sempre, por algum motivo, surpreende os novos funcionários — o fato de eu simplesmente me sentar ao lado deles, trazer minha comida e almoçar com eles. Acho uma pena que exista essa sensação.”

Até mesmo o líder de uma das maiores empresas do mundo, a gigante de tecnologia Apple, avaliada em US$ 3,8 trilhões, nem sempre almoça em sua sala executiva.

O CEO Tim Cook frequentemente se senta com funcionários aleatórios no refeitório da empresa durante o almoço — uma mudança em relação ao seu antecessor, o falecido Steve Jobs, que costumava almoçar com o executivo de design Jonathan Ive.

Líderes do Duolingo também gostam de se reunir com seus colegas executivos — mas no refeitório público, para poderem interagir com funcionários de todos os níveis.

Severin Hacker, CTO e cofundador da plataforma de aprendizado avaliada em US$ 4,5 bilhões, disse que esses almoços diários da equipe, que incluem o cofundador e CEO Luis von Ahn, são “fundamentais para a nossa cultura empresarial”.

Segundo ele, se conectar com os funcionários é melhor do que qualquer pesquisa de engajamento, porque eles são mais abertos sobre como as coisas estão indo na empresa: “É quando as coisas reais aparecem.”