Ce qu’il faut retenir :

• Meta signe avec Overview Energy pour recevoir de l’énergie solaire transmise depuis 1 000 satellites via des faisceaux infrarouges.
• Les data centers de Meta consomment plus de 18 000 gigawatts-heures par an, équivalent à 1,7 million de foyers américains.
• Le premier test de transmission d’énergie spatiale est programmé pour janvier 2028 avec un satellite en orbite basse.

1 000 satellites pour alimenter les data centers Meta

La technologie solaire spatiale marque une avancée révolutionnaire en tirant parti des infrastructures terrestres existantes pour fournir une nouvelle source d’énergie ininterrompue depuis l’orbite. Nous sommes ravis de nous associer à Overview Energy pour mettre au point des solutions énergétiques innovantes qui nous permettront de concrétiser nos ambitions en matière d’IA et de développer nos infrastructures.

Nat Sahlstrom, vice-présidente chargée de l’énergie et du développement durable chez Meta

Meta vient de signer un accord avec la startup Overview Energy pour recevoir de l’énergie solaire transmise depuis l’espace par une constellation de 1 000 satellites. Ces satellites captureront l’énergie solaire dans l’espace avant de la convertir en lumière infrarouge et de la transmettre vers des fermes solaires terrestres qui alimenteront les data centers du géant technologique.

La solution d’Overview Energy répond à un défi majeur du solaire terrestre : l’impossibilité de produire de l’énergie la nuit. En utilisant des faisceaux infrarouges larges pour alimenter les infrastructures solaires existantes, la startup basée en Virginie évite les défis technologiques et réglementaires posés par la transmission laser haute puissance ou les faisceaux micro-ondes.

Une consommation énergétique massive en croissance

Il y a une grande différence entre être présent sur un seul marché de l’énergie et être présent sur tous les marchés de l’énergie.

Les data centers de Meta ont consommé plus de 18 000 gigawatts-heures d’électricité en 2024, soit l’équivalent de la consommation annuelle de 1,7 million de foyers américains. Cette demande ne cesse de croître avec le développement des modèles d’intelligence artificielle.

Meta s’est engagé à construire 30 gigawatts de sources d’énergie renouvelable, en se concentrant sur des centrales solaires à l’échelle industrielle. L’accord avec Overview Energy s’inscrit dans cette stratégie pour sécuriser un approvisionnement énergétique continu sans dépendre du stockage par batteries ou d’autres sources de génération nocturne.

Une technologie en phase de démonstration

Overview Energy, sortie de l’ombre en décembre dernier après quatre ans de développement, a déjà démontré la transmission d’énergie vers le sol depuis un aéronef. Le PDG Marc Berte assure que le faisceau infrarouge de ses satellites sera suffisamment sûr pour qu’on puisse le regarder directement sans effet nocif.

La startup prévoit de lancer son premier satellite en orbite basse en janvier 2028 pour effectuer sa première transmission d’énergie depuis l’espace. Cette technologie nécessite des fermes solaires de plusieurs centaines de mégawatts pour être efficace.

Ce qu’il faut surveiller

Le test satellitaire de janvier 2028 constituera le premier démonstrateur réel de cette technologie spatiale. La capacité d’Overview Energy à déployer sa constellation de 1 000 satellites et à atteindre l’échelle industrielle déterminera la viabilité commerciale de cette solution pour réduire la dépendance aux énergies fossiles des géants technologiques.