Amanece un nuevo día en Pekín. Tras una larga (y agotadora) jornada en el Salón del Automóvil, hoy ​tenemos por delante un largo viaje en tren. Hoy dejamos Pekín para dirigirnos a Wuhu, la ciudad en la que se encuentra la sede del grupo Chery, y sí, lo hacemos en tren. Reconozco que estoy ilusionado: es la primera vez que me subo en un tren tanto bala como chino.

Cuando le pregunto a los empleados locales de Chery por Wuhu, por cómo es, todos me dicen lo mismo: “para vosotros es una ciudad enorme, pero para nosotros es una ciudad pequeña”.

Cuatro millones de habitantes tiene Wuhu.

Madrid, para ponernos en contexto, tiene 3,4 millones.

Imagino que vivir en un país de 1.400 millones de habitantes hace que las dimensiones de las cosas se distorsionen. Supongo que para alguien de Pekín viajar a Madrid es como cuando nosotros nos vamos al pueblo.

Wuhu se encuentra a alrededor de 1.000 kilómetros al sur de Pekín. Concretamente, entre Wuhan y Shanghái. Google Maps, que no es la referencia más fiable en China, me marca casi 11 horas en coche. 

En tren, el viaje dura alrededor de cuatro horas y media, lo cual es tiempo más que suficiente para hablar un poco de esta otra pequeña-gran urbe y, de paso, conocer más de cerca la red ferroviaria china y la experiencia de viajar en uno de sus trenes.

China ha avanzando a pasos agigantados en su electrificación, eso lo hemos visto en los dos anteriores entregas de este blog diario. Pues de la misma manera que ha evolucionado el coche eléctrico e híbrido lo ha hecho su red de ferrocarril. Vayamos por partes.

Para entrar en harina veamos algunos números. Hablemos de España. Nuestro país tiene 15.652 kilómetros de vía de los cuales 4.000 kilómetros son de alta velocidad (+200 km/h). Es la segunda red de alta velocidad más extensa del mundo. La primera, efectivamente, es la china. Y lo es con una diferencia absolutamente demencial.

De acuerdo al gobierno chino y según recoge la agencia local Xinhua, China cerró el año pasado con 165.000 kilómetros de vía de los cuales “más de 50.000 kilómetros” son de alta velocidad.

Solo en el año 2025 el ferrocarril chino transportó a la friolera de 4.590 millones de pasajeros, un 6,4% más que el año pasado. En España, la cifra fue de 177,6 millones. No podemos hacer la comparación directa porque la extensión de China es como 17 veces la de España, pero nos ayuda a poner en perspectiva lo enorme que es esta infraestructura.

Y va a más, porque este año pretenden poner en funcionamiento 2.000 kilómetros más. Solo en el primer trimestre de 2026 los ferrocarriles chinos completaron una inversión en activos fijos de 20.900 millones de dólares. Para 2050, el objetivo del país es alcanzar los 274.000 kilómetros.

El organismo encargado de gestionar la mayoría de las operaciones ferroviarias están en manos de China State Railway Group Company, una empresa estatal creada en 2013 tras la disolución del Ministerio de Ferrocarriles. Desde 2019 está bajo el paraguas del Ministerio de Finanzas. Hay otras líneas "privadas" que conectan minas con refinerías, por ejemplo.