Desde que el estrecho de Ormuz se cerró el pasado 28 de febrero tras la ofensiva de Estados Unidos e Israel, el mundo tal y como lo conocemos pende de un hilo: ir a una gasolinera a repostar, coger un vuelo o simplemente llenar la nevera son acciones mundanas en riesgo, si bien de momento lo que más hemos notado es que los precios suben y cancelaciones de vuelos. La amenaza de quedarse sin petróleo está cada vez más cerca.

El petróleo no es solo energía: tener petróleo implica disponer de más tiempo ante una crisis energética. La pregunta es: ¿cuántos días puede funcionar una economía sin un solo barril nuevo entrando por sus fronteras? Pues depende de dos factores: cuánto tiene almacenado y cómo lo gestiona.

Hace escasos días la Administración de Información Energética de Estados Unidos respondía a esa pregunta en forma de gráfico para algunas de las principales potencias del mundo. El resultado es incómodo y resume muy bien que China ha hecho sus deberes. El análisis de la EIA muestra los inventarios de petróleo en diciembre de 2025, es decir, justo antes de que empezara la partida. Insistimos: no son solo los barriles que quedan, es un mapa que desvela quién tiene margen para aguantar.

Que el estrecho de Ormuz esté cerrado no afecta igual a todo el mundo. En marzo de 2026, Estados Unidos y otros miembros de la IEA acordaron una liberación coordinada de emergencia de reservas tras el cierre porque por ese reducto de pocos kilómetros pasa aproximadamente el 20% del petróleo mundial. Pero la exposición al shock es totalmente asimétrica: mientras que Europa y Asia oriental  importan masivamente desde el Golfo Pérsico, Estados Unidos tiene una producción doméstica récord (13,6 millones de barriles diarios) que reduce drásticamente su dependencia. 

Aunque China aparece arriba del todo como líder destacada, paradójicamente es la más expuesta en volumen, pero también la mejor preparada en reservas: tiene margen para aguantar meses de corte en el suministro. En el otro lado de la moneda está Europa, la más vulnerable ante esta situación: sus reservas son notablemente menores y su producción propia es residual.