Las montañas son uno de los primeros termómetros del planeta: responden antes, lo hacen intensamente y de forma más visible que cualquier otro ecosistema terrestre frente al calentamiento global. Lo que empieza ocurriendo en sus cumbres anticipa lo que llegará después al resto. Los Pirineos no son una excepción, de hecho funcionan como un enorme laboratorio natural, uno de los más documentados en Europa. Y los datos que arrojan son de todo menos buenos. 

El Boletín de Indicadores de Cambio Climático de los Pirineos elaborado anualmente por Meteocat y coordinado por el Observatorio Pirenaico de Cambio Climático (OPCC) lo confirma: el calentamiento de la cordillera no es algo puntual, sino estructural. 

Qué está pasando en los Pirineos. Que se están calentando de forma asimétrica y acelerada, con los veranos disparándose a un ritmo que duplica al resto del año, lo que tiene consecuencias directas y diferentes en el ecosistema. Jordi Cunillera, responsable del equipo de cambio climático de Meteocat, va todavía más al detalle: en la vertiente sur la tendencia es además más seca, añadiendo una presión hídrica adicional sobre los ecosistemas meridionales.

En datos. La lista de indicadores y los 65 años de monitorización devuelven tendencias claras y preocupantes. 

Desde 1959 hasta 2024:

• Aumento de la temperatura media anual de 1,9 °C.
• Por estaciones: mientras que en invierno el aumento ha sido de 1,4 °C, en verano ha sido casi el doble (+ 2,7 °C)
• Aumento constante de las noches tropicales.
• Hay 20 días menos de helada y 32 días más de verano al año. 

Cada década:

• Hay 3 días menos de helada con inviernos más fríos
• Hay 4,9 días más de verano  (temperatura superior a 25 ºC).
• La temperatura aumenta +0,30 ºC.

Por qué es importante. Primero por la solidez de la investigación: no mide variabilidad puntual, sino la transformación estructural y acumulada del clima pirenaico durante 65 años. Los Pirineos son una isla climática para especies alpinas que no tienen capacidad para migrar más al norte o a más altura, una auténtica joya en flora y fauna con endemismos particularmente sensibles y vulnerables a cambios de temperatura. Gracias a su orografía accidentada ha podido preservar ciertos espacios de la actividad humana directa (desde turística a agropecuaria), pero no puede escapar de este efecto indirecto. 

Por otro lado los Pirineos también son un grifo para el sur de Europa: la nieve y el hielo acumulados alimentan durante el estiaje a ríos como el Ebro, el Segre o el Garona, de cuyo caudal dependen millones de personas, hectáreas de regadío y ecosistemas fluviales. Es cierto que las precipitaciones se mantienen estables, pero si hace más calor el estrés hídrico aumenta: la evapotranspiración se dispara, el suelo pierde humedad más rápido y los ecosistemas terrestres entran en situación de déficit hídrico estival progresivo. El sistema empeora su resiliencia frente a perturbaciones, como por ejemplo incendios.