La yakuza es noticia en Japón. Y no por sus golpes, una redada policial especialmente exitosa o un cambio de política por parte del Gobierno de Sanae Takaichi para combatir la red criminal que lleva siglos filtrándose en la sociedad nipona. No. La yakuza es noticia porque tras varios años viendo cómo se diezman sus filas ha llegado a un mínimo histórico. Según las estadísticas de la policía, en 2025 sus grupos criminales sumaban unas 17.600 personas (entre miembros y aliados), lejos de las más de 80.000 de hace apenas una década y media.

Esa pérdida de fuerza se explica por el control de la policía y un giro en el hampa hacia nuevas redes criminales, pero también por una tendencia que afecta al resto del país: la yakuza envejece, igual que envejece la sociedad japonesa.

La yakuza está encogiendo. No corren buenos tiempos para la yakuza. No al menos en lo que a seguimiento se refiere. Las estadísticas de la Agencia Nacional de Policía muestran que la institución criminal por excelencia de Japón (y una de las más conocidas del mundo) ha visto cómo su base de miembros y afiliados ha caído a mínimos. En 2025 sumaban 17.600, 1.200 menos que el año anterior. Si nos fijamos solo en el núcleo duro, los integrantes de pleno derecho, el dato es aún más demoledor: se queda en 9.400, el más bajo desde que hay registros.

¿Tan malo es el dato? Sí. El problema no es que 2025 haya sido un año especialmente malo para la yakuza, sino que mantiene una tendencia que se remonta tiempo atrás. Nippon explica que la institución lleva al menos 21 años viendo cómo sus filas adelgazan poco a poco, trazando una curva negativa que no tiene visos de mejorar. A modo de referencia, el diario recuerda que hasta 2009 la yakuza contaba con más de 80.000 personas repartidas por todo el país. Si nos vamos a la década de 1960 esa base de apoyos era considerablemente mayor. 

La crisis parece estar afectando además (en mayor o menor medida) a las diferentes organizaciones que integran la yakuza. Nippon cita media docena de entidades que o bien han estancado su masa social o han perdido integrantes. La peor parada es Sexto Yamaguchi-gumi, que en 2025 se quedó en 3.100 miembros y 3.200 afiliados. Son 200 y 400 menos respectivamente que un año antes.

Curioso sí, nuevo no. Los datos de 2025 resultan reveladores, pero probablemente sorprendan a poca gente en Japón. El país lleva años leyendo titulares que informan de la paulatina pérdida de base de las redes del crimen organizado. En 2022 la Agencia de Policía ya desveló que el número de miembros y asociados de los grupos mafiosos había descendido a 24.100, la cifra más baja desde al menos 1958, primer ejercicio con estadísticas. Solo unos años después las filas de la yakuza bajaron de la barrera de los 20.000, un nuevo mínimo.