En 1964, durante los Juegos Olímpicos de Tokio, Japón desplegó a miles de jóvenes voluntarios para asistir a visitantes extranjeros en tareas tan básicas como orientarse o moverse por la ciudad, en un esfuerzo coordinado que sorprendió por su disciplina y eficacia. Décadas después, aquella idea de movilizar perfiles inesperados para cubrir necesidades sociales vuelve a aparecer, aunque en un contexto muy distinto.

Soluciones inesperadas al envejecimiento. Japón lleva años enfrentándose a una presión demográfica cada vez más intensa, con una población envejecida que crece a gran velocidad y un sistema de cuidados que no logra cubrir la demanda. 

Contaba en un reportaje el New York Times que las cifras indican que uno de cada seis japoneses supera ya los 75 años, y las residencias se ven desbordadas ante la falta de personal, agravada por las restricciones a la inmigración y por el escaso atractivo de un trabajo exigente y tradicionalmente enfocado a las mujeres. En ese contexto, el país ha comenzado a explorar fórmulas muy poco convencionales para sostener su sistema asistencial, abriendo la puerta a perfiles que hasta hace poco parecían completamente ajenos a este mundo.

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Músculo como respuesta a la crisis. Pero no financiero, sino literal. Sí, la solución que empieza a tomar forma en algunos centros rompe con cualquier idea preconcebida: incorporar culturistas, luchadores de MMA y exsumos como cuidadores. 

Al parecer, explicaba el Times que empresas especializadas han visto en estos perfiles una combinación útil de fuerza física, disciplina y disponibilidad laboral, ofreciendo empleos estables a atletas con carreras cortas y pocas salidas económicas. De hecho, lo que comenzó como un experimento se está consolidando como una estrategia real para aliviar la falta de mano de obra, al tiempo que introduce un elemento de renovación en un sector que llevaba décadas funcionando bajo los mismos esquemas.

El día a día en unas residencias. En la práctica, estos nuevos cuidadores realizan las mismas tareas que el resto del personal, pero con una ventaja evidente en trabajos físicamente exigentes como movilizar pacientes o asistir en su higiene diaria.