El 20 de abril, la Guardia Civil detuvo a un pescador profesional en el puerto de Águilas (Murcia) con dos atunes rojos recién pescados. Cada pieza pesaba unos y el tipo no tenía autorización específica, no había comunicado ni su salida ni su entrada a puerto y, por supuesto, no había ni rastro de la documentación de trazabilidad. 

Con la Ley 3/2001, de 26 de marzo, de Pesca Marítima del Estado en la mano, el pescador se expone a una multa de hasta 600.000 euros en lo que sería el kilo de atún más caro del mundo. 

La historia, no obstante, es más interesante.

Ese gran éxito llamado 'atún rojo'. El atún rojo del Atlántico es uno de los grandes éxitos de gestión pesquera del siglo XXI. Ha pasado de estar al borde del colapso en 2007 a ser declarado por la UICN como especie de “preocupación menor” en 2021. No quiero exagerar, pero es algo alucinante. Y el régimen sancionador ha tenido mucho que ver. 

Porque no hace falta ni recordarlo, pero la pesca del atún (aún hoy) está llena de irregularidades. 

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España va a seguir pescando anguilas hasta que ya no nos queden anguilas que pescar

Comprensiblemente, por otro lado. Porque, queramos o no, el éxito de la recuperación del atún ha provocado que la pesca furtiva sea más sencilla y rentable que antes. Tengamos en cuenta que, a principios de año, Japón subastó un atún a 11.500 euros el kilo. Evidentemente, es un caso excepcional, pero da una idea de los incentivos perversos que genera el mercado negro. 

Lo llamativo es que lo que ha "cazado" el SEPRONA en Águilas cuadriplica la cuota anual legal que tienen asignados los barcos de la Región de Murcia. 

¿Podemos hacerlo mejor? No lo estamos haciendo mal, la verdad: las cifras hablan por sí solas. Pero la situación es muy compleja. No tiene ningún sentido que la pesca recreativa del atún rojo en España se haya convertido en una carrera por salir a pescar primero. En los últimos cinco años, la temporada de pesca efectiva más larga fueron siete días en 2021. Es decir, los pescadores tardaron una semana en matar accidentalmente a tantos atunes que la pesca se acabó. En 2022 y 2023 fueron cinco días y en los años siguientes, tres.

Sobre todo, porque sabemos que con regulaciones más duras esto no pasa.